皆様、こんにちは。はちみつ姉妹です。

『メディカルハニー』と位置づけられるニュージーランド産マヌカハニーをご存知ですか？
こちらではマヌカハニーが『メディカルハニー』として新しいはちみつ文化を作り出した所以やその魅力をお伝え致します。
そして、《自分の健康は自分で守る》時代に入ったからこそ、ご家庭で出来るマニカハニーの活用法やマヌカハニーが皆様の健康と美容においてどんな効果をもたらすのか。どのようにお役立ていただけるのか。ということを幅広くご紹介して参ります。
マヌカハニーって耳にしたことはあるけど、一体何？という方からマヌカハニーご愛用者様まで“元気の源”となり、“健康の支え”となる情報をお届けいたしますので、是非お楽しみに！！

さて、第１回目の今日はマヌカハニーの前にはちみつが医療の現場でどのように歴史的に存在し、私達の祖先がいかにはちみつを使用していたかを見ていきましょう。

「アピセラピー」という言葉をご存知ですか？
アピの語源はラテン語でミツバチという意味で、日本語にすると「ミツバチ療法」となります。つまり、ミツバチの幼虫やハチ毒、はちみつ、プロポリス、ロイヤルゼリー、蜜蝋にビーポーレン（花粉）などミツバチの生産物を利用して様々な疾患や症状を治療するものです。
私達人類がアピセラピーを行うようになった歴史は大変古く、紀元前3000年～4000年頃と言われています。古代エジプトの医学書パピルスにもはちみつは記載され、医学の祖ヒポクラテスもはちみつの持つ殺菌力、消炎、防腐、創傷治癒などを称賛し、使用したと言われています。
そして、今日では数多くの研究の結果、ミツバチの生産物が私達人間に与えてくれる素晴らしい効果が判明してきました。

そんな中で、やはりはちみつの歴史に大きな影響を与えたのがニュージーランド産マヌカハニーです。
ニュージーランドにのみ自生するマヌカの花から採れるマヌカハニーが持つ、高い抗菌・殺菌力に着目していたニュージーランドワイカト大学のピーター・モラン博士が、1982年にマヌカ特有の成分（UMF）を発見しました。もともとは牛や豚など家畜の餌だったマヌカハニーが医薬品として使用されるまでになった今日があるのは、正にピーター・モラン博士の研究の賜物と言えるのでしょう。
加熱やろ過をしない生のはちみつには生きた酵素やビタミン・ミネラルが豊富に含まれています。そして、それらのはちみつにはもともと殺菌作用があり、古くから怪我や病気に使用されてきた歴史があることは先に書きました。
では、マヌカハニーは何が他のはちみつと違うのでしょうか？
それは、次回から詳しく説明をしていきたいと思います。